曾几何时，终极格斗冠军赛（UFC)被认为是“边缘赛事”，在美国30多州被禁。
UFC联合创始人戴维也承认，“在早期，我们就是不受欢迎的人。”
三十年后，尽管引发多方不满，白宫仍坚持举办名为“UFC自由250”的终极格斗冠军赛，以庆祝美国总统特朗普80岁生日。
建国250周年之际，白宫“变成了一个俗气且血腥的角斗场”，上演了一场展示“美国衰落的奇观”，《纽约时报》不由感叹。
ABC)报道截图
美军“助兴”
多年来，特朗普一直是UFC的忠实支持者，曾多次前往纽约、新泽西等地观看比赛。UFC总裁怀特后来透露，在80岁生日当天把UFC搬进白宫，正是特朗普的想法。
6月14日，白宫南草坪临时建起了一座巨棚，名为“爪子”（The Claw），选手们在八角笼中，格斗、拳击、踢腿、锁喉。
场地周围聚集了4000多名观众，包括特朗普的家人、美国副总统万斯、国务卿鲁比奥、Meta首席执行官扎克伯格等。
美国全国广播公司(NBC)报道截图
美国军方“深度参与”了这场赛事。海军陆战队乐队演奏格斗选手入场音乐，海军和空军进行飞行表演，歌手布朗演唱美国国歌。
不论是格斗选手，还是举牌女郎，都身着特别定制的“美国国旗风”服装，以红、白、蓝三色组合呈现，服饰上装饰有条纹和星星等。
当晚，特朗普坐在八角笼边观赛。面对格斗选手之间的激烈对抗，特朗普面带微笑，不时鼓掌喝彩，甚至还握手寒暄。
印有特朗普头像的“自由250”纪念币也在本次白宫格斗赛前开启预售，价格在约250美元到12000美元不等。
“暴力盛会”
赛后，特朗普在社交媒体上称赞：“在白宫举行的‘UFC自由250’冠军赛太精彩。”
UFC总裁怀特却泼了盆冷水：“我们绝不会再做这种事了。我负担不起。”
据美国《时代周刊》报道，这场UFC赛事耗资超6000万美元，同时正面临法律挑战。倡导组织“公共诚信项目”已提起诉讼，批评滥用公共财产。
有批评者认为，这是一场“暴力盛会”。美伊战争导致美国国内物价飞涨，举办此类“奢华活动”，“非常不恰当”。
草根组织“第三行动弗吉尼亚”还在白宫外举行抗议示威活动，搭建起形似格斗笼的笼子，“里面关押着代表美国政府成员的木偶”。
谁在支持？
特朗普政府为何执意举办UFC？
《纽约时报》指出，特朗普希望通过此举，赢回那些“因战争和经济困境而感到幻灭的年轻男性”。
报道指出，有支持者兴奋地开了七小时车去看UFC，他说：“这就像现实生活中的罗马斗兽场。”而对于特朗普基本盘阵营MAGA的部分支持者来说，这就是他们“共同的向往”。
一位业内高管在接受《卫报》采访时，则将UFC的核心受众群体概括为——“来自郊区、看着职业摔跤长大、尚未结婚的白人”，这类人正是美国政坛目前备受关注的选民群体之一。
“竞选舞台”
再加上UFC总裁怀特与特朗普私交甚笃，政治需求驱动下，双方一拍即合。
2001年，怀特以200万美元参与收购了UFC相关业务，但由于各州法规限制，找不到合适的比赛场地。就在这时，特朗普向UFC敞开大门，为其提供了场地。
作为回报，怀特成为特朗普政治竞选中的主要支持者，在共和党全国代表大会上为特朗普站台。美国全国广播公司(NBC)指出，怀特的公开表态，帮助共和党在年轻男性选民中提升了支持率。
长达四分之一世纪的合作关系、基于互惠互利而建立的政治联盟，推动UFC快速崛起，估值超过120亿美元，同时也给UFC打上了强烈的政治标签。
外媒分析称，这里仿佛变成了一个“平行的竞选舞台”，特朗普绕过传统媒体，试图触及那些传统政治活动难以触及的票仓。
“面包与马戏”
不过，对于白宫口中“美国历史上最精彩的夜晚之一”，一些美国民众并不买账。
路透社与益普索的民调显示，仅有16%的成年受访者认为在白宫举办格斗比赛是合适的。
还有评论认为，随着特朗普的支持率下滑，一场美国历史上前所未见的白宫生日派对，无疑可以成为一种有效的注意力转移手段。
“这完全是分散注意力的经典策略。在古罗马，这种说法就是‘面包与马戏’。”康奈尔大学古典学教授方丹以古罗马角斗比赛作比，指出角斗士在公开场合相互残杀，其目的在于“提升统治者的声望并平息潜在动乱”。
编辑：朴丽娜
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