一个数据中心超级项目被迫流产。
美国时间7月2日，黑石集团旗下数据中心运营商QTS宣布，终止其在弗吉尼亚州威廉王子郡的“Digital Gateway”数据中心项目，并撤回全部规划文件。一场历时多年筹划的开发计划，在诉讼、地方政府态度转变与合作伙伴退出的连环冲击下宣告搁置。
该项目原计划在紧邻马纳萨斯国家战场公园的约850公顷（约为8.5平方公里）土地上，建造37座数据中心建筑，并配套14座场内变电站，承接人工智能与云计算激增的算力需求。该项目宣称，若全部完工，将成为全球最大的数据中心园区。
尽管承诺带来数百亿美元资本投资和可观的地方税收，该项目自获批之日起便争议不断。由于选址涉及乡村保护地块并与历史地标毗邻，当地居民和历史保护团体表达了强烈反对，环境、历史风貌和居住质量成为争议的焦点。
反对者抓住了程序漏洞并最终成功。2024年1月，橡树谷业主协会和美国战场信托基金分别提起诉讼，指称郡政府在听证会前未依法提供充分公告，违反州法律。今年3月，弗吉尼亚州上诉法院维持区划许可无效的判决。
此后，威廉王子郡首先放弃上诉。联合开发商Compass Datacenters于4月退出，总裁承认法律和监管障碍“实际上已堵死了可行的前进道路”。仅剩QTS一家向弗吉尼亚州最高法院提起上诉。
如今，上诉撤回，项目彻底停滞，QTS表示将“以负责任且有序的方式逐步终止开发工作”。
这次项目的终结并不等同于黑石在数据中心领域的退场，黑石近期在数字基础设施上的布局动作频频。5月，其与谷歌成立50亿美元TPU云计算合资公司，同月达成与哈里伯顿相关的10亿美元战略投资，用作数据中心备用电源解决方案等；黑石数字基础设施信托也在5月完成挂牌交易；6月29日，Digital Realty宣布从黑石旗下基金收购位于弗吉尼亚北部三处数据中心的股份。
但黑石的此次退出也引发了争论——黑石首席执行官苏世民曾将公司数据中心业务形容为“极其保守”，那为何在一个已获批的项目上选择放弃，而不是重新履行一次合规听证程序？
美国战场信托基金会的总裁大卫·邓肯此前表示，“QTS正在打一场注定失败的战斗”。当程序上的漏洞被放大为能造成反转性结果的诉讼武器，且社会排斥情绪持续升温时，修正程序的成本已不再是简单补办一场听证会可以计算的。
今年盖洛普民调显示，七成美国人反对所在地区建设人工智能数据中心，其中近五成强烈反对。人们的担忧集中在能源消耗、水资源、噪音和生活质量冲击上。纽约州参议员克里斯汀·冈萨雷斯曾多次表达这样的观点，技术应该改善人们的生活，而不是推高公用事业账单、加重能源网络压力，或破坏气候目标。
6月统计数据显示，全美已有超10个州的立法者考虑暂停数据中心开发。
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